Aprende la diferencia entre sigla y acrónimo, cómo se hacen y cuándo usarlos

Al redactar un texto, sin importar su índole, es casi un hecho que te vas a encontrar con palabras que son siglas o acrónimos. Sin embargo, cuando tienes que construirlas por tu cuenta, puede ser que no estés seguro de cómo construirla y cuál necesitas. Es por eso que te explicamos cuál es la diferencia entre sigla y acrónimo y cómo usar la que corresponde a tu caso.

¿Qué es una sigla?

Una sigla es la reducción de una expresión compleja, que por lo general corresponde a nombres de instituciones, departamentos, sistemas y semejantes, usando solo las iniciales de cada palabra. 

Cómo hacer una sigla

Para construir una sigla, se toman solo las iniciales de la expresión completa y se escriben en mayúsculas sostenidas, es decir, en toda la construcción. No se debe colocar ningún punto entre cada una de las letras, del mismo modo que no se colocan conjunciones. Para ilustrarlo, recurrimos a un ejemplo común:

• ONU: Organización de las Naciones Unidas

En este ejemplo notamos que, a pesar de que la expresión contiene una conjunción y un artículo, la sigla los excluye y se crea solo con las iniciales de las tres palabras principales.

Algo que también debes tener en cuenta es que, si necesitas hacer uso del plural de las siglas, nunca se coloca una “s” para marcarla, sino que la pluralidad se expresa en un artículo que antecede la sigla. Por ejemplo:

• Tecnología de la Información y la Comunicación (TIC)
  • Singular: La TIC
  • Plural: Las TIC

Si bien, podrás escuchar que se usa la “s” para marcar la pluralidad, no es lo más conveniente. Por otro lado, en el ejemplo anterior, también es usual que se emplee una expresión como “las TIC’s”. Esto generalmente depende del uso popular, que en ocasiones traspasa la barrera de la normativa.

¿Qué es un acrónimo?

Los acrónimos son una forma de configuración de siglas. La diferencia entre sigla y acrónimo es que este último se lee en forma de palabra, pues no se compone solo de las iniciales de la expresión, sino que suelen ocupar sus primeras letras y, en ocasiones, hasta alguna conjunción.

Cómo hacer un acrónimo

Algo que marca la diferencia entre sigla y acrónimo es que, de hecho, los acrónimos son un tipo de construcción de la sigla. Aunque la forma común de las siglas se construye con las letras en mayúsculas de cada palabra desarrollada en la expresión, también se pueden presentar como acrónimos.

Lo principal en la escritura del acrónimo es que se lee como una sola palabra relevante, a diferencia de las siglas que pueden leerse como palabras o letra por letra. Esto implica que el acrónimo sea una palabra con mayor sentido. Pueden ser nombres propios y nombres comunes.

Si el acrónimo que realizas resulta en un nombre propio, debes fijarte en el número de letras que tiene. Si tiene más de cinco letras, solo se escribirá con mayúscula la letra inicial y seguirán las reglas de acentuación habituales.

También es recomendable que recuerdes que los acrónimos no tienen una forma específica, pues hay algunos que se componen de dos palabras y, al unirlas, se colocan en mayúscula inicial cada una, aunque conformen una sola. 

Ejemplos de acrónimos son los siguientes:

• Fundéu: Fundación del Español Urgente
• Telmex: Teléfonos de México
• radár: Radio Detection And Ranging
• Pymes: Pequeñas y medianas empresas

¿Cómo saber si se usa una sigla o un acrónimo?

Determinar si se utiliza una sigla o un acrónimo depende de varios factores, incluyendo el contexto, la convención establecida y la pronunciación deseada. Estas son algunas de las pautas generales por las que te puedes guiar para saber si emplear una sigla o un acrónimo en un término específico:

• Observa cómo se pronuncia: si las letras iniciales forman una palabra que se puede pronunciar fácilmente y no letra por letra, es probable que sea un acrónimo. Por ejemplo, «Unesco». Si las letras se deletrean individualmente, entonces es una sigla, como «ONG», que se pronuncia como «o-ene-ge».
• Investiga el uso común: observa cómo se abrevia el término en la comunidad o en su ambiente normal de uso. Si la forma abreviada se ha establecido ampliamente como una sigla o un acrónimo, es recomendable seguir esa convención. Puedes consultar guías de estilo o documentos de referencia específicos de ese campo para verificar el uso preferido.
• Considera la familiaridad del público objetivo: si estás escribiendo para un público general o que no está especializado, es preferible utilizar un acrónimo en lugar de una sigla, ya que puede resultar más fácil de comprender y recordar. Sin embargo, si estás escribiendo para un público especializado que está familiarizado con las siglas específicas de tu campo, emplea esas siglas para lograr mayor concisión y claridad.
• Presta atención al contexto: algunas siglas o acrónimos pueden tener múltiples significados según el contexto. Asegúrate de utilizar el que sea relevante para tu comunicación y, si es necesario, proporciona una explicación o aclaración adicional para evitar confusiones.

En última instancia, es útil consultar fuentes confiables o expertos en el campo específico para obtener orientación precisa sobre el uso de siglas o acrónimos en situaciones particulares. Además, la consistencia en el uso dentro de un documento o texto es importante para evitar confusiones y mejorar la comprensión.

No es necesario que escribas un texto demasiado técnico para tener que emplear siglas o acrónimos, pues estas se encuentran en casi todos los ámbitos de la vida y se emplean en todo tipo de texto. Debido a eso, es importante que comprendas la diferencia entre sigla y acrónimo para evitar una falta de pulcritud o de ortografía en tu texto.

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